Mies van der Rohe creía en que el arte de la construcción se tenía que basar en los materiales. En el programa docente que envió a Henry T. Heald, decano del Instituto Armour (más tarde se convertiría en el Instituto de Tecnología de Illinois), el 10 de diciembre de 1937, incluía tres categorías, Medios, Fines y Planificación-Creación.
Los estudiantes debían empezar en la arquitectura con unos conocimientos de teoría general y una formación profesional, para después finalizar en el estudio de los materiales, es decir, en los medios con los que se construye.
Pero?
¿qué significaban los materiales para Mies van de Rohe"
La búsqueda de la verdad. Mies ponía a cada material una condición moral relacionada con sus propiedades y que estaba corroborada por el uso y la tradición. Según Mies, solamente una utilización de los materiales desde su verdadera esencia podría salvar a la arquitectura de la idolatría del objeto. Lo mismo que un escrito de Cicerón llevó a san Agustín al estudio de la filosofía, los textos de san Agustín conducían a Mies en su búsqueda de la verdad. A la personalidad retraída de Mies le sentaban moralmente bien los preceptos de san Agustín, que propugnan que la verdad no ha de buscarse en el mundo exterior, sino que ésta se alcanza a través de la meditación y de la mirada hacia el interior de uno mismo. La verdad habita en el hombre interior, escribió san Agustín.
En el discurso inaugural que pronunció Mies, en ...